Attenzione, ora la questione si fa filosofica: non siamo forse tutti alla ricerca della felicità e della gioia? Per tutta la vita desideriamo solo una cosa: essere felici. Se riusciremo mai a raggiungere uno stato di perfetta felicità è ovviamente molto discutibile e dipende da un'ampia varietà di fattori della vita. Purtroppo, la maggior parte di essi non dipende da noi. In qualche modo, però, possiamo influenzare il nostro stato d'animo e la nostra felicità. Come dice il proverbio, "ognuno è artefice della propria felicità". Nel corpo umano esiste una sostanza che è responsabile della felicità e che possiamo influenzare. Vi presentiamo l'ormone della felicità, la serotonina.
La serotonina ci porta all'equilibrio
Cos'è esattamente questo piccolo "portafortuna" nel nostro corpo e dove agisce? La serotonina è un ormone e un neurotrasmettitore che regola numerosi processi corporei. L'effetto più noto della serotonina è quello cerebrale, in quanto la serotonina agisce come neurotrasmettitore nel centro di controllo umano. Agisce quindi come una sostanza messaggera che viaggia attraverso il nostro sistema nervoso e trasmette informazioni da una cellula nervosa all'altra. In un certo senso, la serotonina garantisce il corretto svolgimento di tutti i processi informativi del cervello, che sono numerosi. Se l'ormone è troppo poco presente nell'organismo, proprio questi processi informativi possono squilibrarsi, con ripercussioni sull'intero organismo e sul nostro umore.
La serotonina non si trova solo nel cervello e nel sistema nervoso, ma anche nelle piastrine del sangue - i trombociti - e in grandi quantità in speciali cellule del nostro tratto gastrointestinale.
L'ormone della felicità I
livelli di serotonina svolgono un ruolo importante per il nostro benessere e influenzano il nostro umore fisico e mentale. La serotonina è nota anche come "ormone del benessere" e non solo ha un effetto positivo sull'umore, ma può anche attenuare la risposta dell'organismo allo stress. La serotonina è un vero e proprio tuttofare quando si tratta di umore, in quanto può anche avere un effetto rilassante, antidepressivo, indurre il sonno, inibire il dolore e aumentare la motivazione.
La maggior parte della serotonina viene prodotta nelle cosiddette cellule di affinità enterocromo dell'intestino. Queste cellule si trovano nel tessuto epiteliale del tratto digestivo, cioè nello strato che riveste l'interno dell'intestino tenue. Tuttavia, l'ormone della felicità non compare dal nulla: viene prodotto a partire dall'aminoacido triptofano. Enzimi speciali assicurano che un gruppo idrossile sia attaccato al triptofano e un gruppo carbossilico sia rimosso, liberando anidride carbonica - da qui il nome biochimicamente preciso di 5-idrossi-triptamina. La serotonina finita viene poi immagazzinata in piccole camere di stoccaggio, le vescicole, da dove viene rilasciata a seconda delle necessità. Una volta rilasciato, l'ormone della felicità viene riassorbito attraverso un trasportatore di 5-HT e in parte aggiunto alle vescicole di stoccaggio o in parte scomposto. Ciò avviene con l'aiuto di vari enzimi, come la monoamino ossidasi A (MAO-A). Il prodotto finale della degradazione della serotonina è il cosiddetto acido 5-idrossiindoleacetico, che viene escreto nelle urine.
Come la maggior parte delle altre sostanze messaggere dell'organismo, l'ormone della felicità agisce legandosi a determinati recettori. In effetti, esistono più di 14 recettori diversi a cui la serotonina può legarsi. Sono chiamati anche recettori 5-HT.
Il ruolo dell'intestino
Sappiamo che un livello di serotonina ben regolato può essere di grande importanza non solo per il cervello e l'umore, ma anche per altre aree del benessere. influenzato. Poiché la serotonina non viene prodotta solo nel cervello, ma i batteri intestinali sono anche in grado di sintetizzare il neurotrasmettitore GABA (i recettori GABA svolgono un ruolo importante durante lo sviluppo delle strutture neuronali nel cervello) e il precursore della serotonina L-triptofano, potrebbe non essere possibile sintetizzare una quantità sufficiente di L-triptofano e GABA se l'intestino è scarsamente colonizzato da batteri buoni. Tuttavia, se è presente una quantità sufficiente di batteri "buoni" (in questo contesto, batteri buoni che producono triptofano), è possibile produrre più L-triptofano e quindi più serotonina. Ciò si traduce in effetti positivi, come un migliore senso di benessere generale.
L'effetto della serotonina
Come già spiegato, la serotonina può agganciarsi a vari recettori sulla superficie di diverse cellule. Ogni recettore della serotonina innesca una reazione diversa nell'organismo. La serotonina controlla quindi molti processi diversi nell'organismo. Se si considera l'influenza dell'ormone della felicità sul sistema nervoso centrale, il neurotrasmettitore influenza la temperatura corporea, l'appetito, le varie emozioni e il sistema di ricompensa centrale, ad esempio. Ma non solo. La serotonina influisce sull'umore e sulla guida, sullo stato di coscienza e sul ritmo sonno-veglia, nonché sulla valutazione del dolore da parte dell'organismo.
Tuttavia, poiché l'ormone della felicità non si trova solo nel cervello, la serotonina influisce anche su altre aree del nostro corpo. Ad esempio, può modificare l'ampiezza dei vasi sanguigni, dei bronchi e dell'intestino. Il neurotrasmettitore stimola anche le piastrine del sangue (trombociti) e svolge quindi un ruolo importante nella coagulazione del sangue.
Aumentare i livelli di serotonina
La serotonina fa sentire bene, il che solleva la questione di come si possa influenzare la produzione di questo stimolante della felicità. La sostanza messaggera viene prodotta dall'organismo stesso e ci sono diversi modi per garantire il rilascio di serotonina. Che si tratti di aminoacidi, minerali o vitamine, esistono numerosi modi per influenzare positivamente i livelli di serotonina in modo naturale. Poiché circa l'80% della serotonina viene prodotta nell'intestino, è logicamente importante che questo sia sano per poter produrre l'ormone. Per questo motivo molte persone attente alla nutrizione si rivolgono a pre e probiotici - noti anche come sinbiotici - per garantire che il microbioma intestinale sia intatto. Anche gli alimenti fermentati, come il kimchi o i crauti, contengono probiotici e sono quindi molto salutari per l'intestino. Inoltre, diverse vitamine e minerali possono influenzare la produzione di serotonina. Si tratta infatti di componenti aggiuntivi di cui l'organismo ha bisogno per sintetizzare l'ormone. Inoltre, sono in parte coinvolti nella produzione della serotonina stessa. Poiché la serotonina si forma a partire da alcuni aminoacidi, questi devono essere forniti in quantità sufficiente attraverso una buona alimentazione. Tra questi vi è in particolare l'aminoacido triptofano, che si trova in alimenti come noci e pesce. L'aminoacido triptofano viene prima convertito nell'organismo nell'intermedio 5-HTP e poi nella serotonina nel cervello.
Misurare i livelli di serotonina
Come abbiamo appena appreso, l'ormone della felicità interviene in diverse aree dell'organismo. Una carenza di serotonina può quindi avere un effetto negativo sull'intero organismo e portare a sintomi spiacevoli. Per questo motivo è sicuramente consigliabile andare a fondo della questione.
Siete spesso tristi senza motivo? Avete stati depressivi, disturbi d'ansia o mancanza di motivazione? Allora forse è arrivato il momento è il momento di misurare il livello di serotonina. Non preoccupatevi, è molto semplice e super immediato. Oggi il test può essere fatto anche da casa. Basta ordinare un kit di analisi, fornire un campione di urina e inviarlo a un laboratorio. Il risultato dovrebbe arrivare qualche giorno dopo. Al più tardi allora sarà chiaro se il vostro attuale stato d'animo è legato a una carenza di serotonina. In caso contrario, dovreste assolutamente rivolgervi a un medico.
Naturalmente, se vi sentite più a vostro agio, potete rivolgervi fin dall'inizio al vostro medico di famiglia. Di solito i livelli di serotonina vengono controllati con un esame del sangue. Purtroppo, questi esami non possono ancora fornire una certezza al 100% sul livello di serotonina, poiché non sono in grado di misurare il livello nel cervello.
Tuttavia, una carenza di serotonina può manifestarsi anche in altri modi, in quanto può interessare l'intero organismo. Una carenza di questo ormone della felicità può provocare, ad esempio, mal di testa o dolori muscolari, una ridotta sensazione di pienezza, problemi di concentrazione o disturbi del sonno. Altri sintomi sono la sindrome dell'intestino irritabile, l'ipertensione e varie malattie cardiovascolari.
Sintesi della serotonina
La serotonina agisce come ormone e neurotrasmettitore nel corpo umano. Si forma a partire dall'aminoacido L-triptofano. La buona notizia è che questo aminoacido può essere ottenuto da diversi alimenti e integratori alimentari. La serotonina è un vero e proprio "portafortuna" e può avere un effetto positivo sull'umore e sul benessere. Ha anche un effetto calmante e può ridurre la sensazione di stress! Ma non è tutto, perché può aumentare le prestazioni della memoria e favorire il sonno. Tuttavia, se l'ormone della felicità è troppo poco presente nell'organismo, può provocare malumore, ansia e aggressività.
In definitiva, se i livelli di serotonina sono in ordine, si sta bene e ci si sente bene!
Per saperne di più sulla serotonina e sull'intestino, potete consultare l'episodio 59 del podcast Matcha Mornings, in cui è stato ospite il nostro co-fondatore, il dottor Adrian Weingart.
