L'acne è una delle patologie cutanee più comuni, causata dall'ostruzione dei pori, dall'eccessiva produzione di sebo e cheratinizzazione e dalla crescita di alcuni batteri. L'acne si manifesta sotto forma di comedoni, brufoli, pustole e noduli e colpisce soprattutto il viso, ma può manifestarsi anche sulla schiena e sul petto. L'acne non è contagiosa ed è particolarmente comune durante la pubertà. Circa il 70-95% degli adolescenti presenta alterazioni cutanee infiammatorie legate all'acne. L'acne può avere anche effetti psicologici, in quanto può influire sulla fiducia in se stessi e sull'immagine corporea.

Tipi di acne e sintomi

"Acne vulgaris" è il termine medico per indicare la forma più comune di acne, nota come acne semplice. L'acne è un termine più generale utilizzato per indicare qualsiasi forma di condizione della pelle caratterizzata da infiammazione, brufoli e punti neri. A seconda del tipo e della gravità dell'acne, si distinguono diverse forme:

• Acne comedonica: Si tratta di una forma di acne lieve, causata principalmente dall'ostruzione dei pori che porta alla formazione di comedoni e punti bianchi. È particolarmente diffusa su naso, mento e fronte.
• Acne papulo-pustolosa: Pustole infiammatorie (purulente), papule sensibili al tatto e piccoli noduli. Colpisce anche il petto, la schiena e la parte superiore delle braccia, con possibili cicatrici.
• Acne conglobataÈ una forma rara e grave di acne caratterizzata da noduli grandi e profondi, ascessi e condotti pieni di pus. Questa forma colpisce soprattutto gli uomini.
  
  

Differenze tra uomini e donne

Sebbene l'acne possa manifestarsi in entrambi i sessi, esistono alcune differenze nel tipo e nella gravità dei sintomi, nonché nei fattori che contribuiscono al suo sviluppo. I cambiamenti ormonali possono giocare un ruolo nello sviluppo dell'acne nelle donne, in particolare durante la pubertà, le mestruazioni, la gravidanza e la menopausa. Gli uomini, invece, hanno maggiori probabilità di avere una predisposizione ereditaria che porta all'acne. Le donne, inoltre, hanno spesso una forma di acne più lieve, che si limita principalmente al viso, al collo e alla schiena, mentre gli uomini hanno maggiori probabilità di soffrire di forme più gravi di acne, che possono estendersi anche al petto e alla parte superiore del corpo. Lo stress, una dieta non sana e prodotti per la cura della pelle non adatti possono contribuire allo sviluppo dell'acne in entrambi i sessi. Nelle donne, anche i cambiamenti ormonali causati dall'assunzione di alcuni farmaci o della pillola contraccettiva possono giocare un ruolo importante. Nel trattamento dell'acne, le donne possono spesso beneficiare di una terapia ormonale, mentre gli uomini richiedono più spesso antibiotici o altre terapie topiche o sistemiche.

Cause dell'acne

Le cause principali dell'acne sono:

• Cambiamenti ormonali: I cambiamenti nei livelli ormonali, come durante la pubertà o nelle donne durante il periodo mestruale, possono portare a un aumento della produzione di sebo, che contribuisce all'ostruzione dei pori e allo sviluppo dell'acne.
• Eccessiva Produzione di sebo: un eccesso di sebo può ostruire i pori e favorire la crescita dei batteri.
• Infezione batterica: Il Propionibacterium acnes (P. acnes) è un batterio che si trova nei pori e può scatenare l'acne in caso di eccessiva produzione di sebo.
• Disturbi della corneificazione: L'interruzione del naturale processo di cheratinizzazione della pelle può contribuire all'ostruzione dei pori e allo sviluppo dell'acne.
• Fattori genetici: L'acne può essere ereditata, il che indica che i fattori genetici possono svolgere un ruolo nello sviluppo della condizione.
• Fattori ambientali: alcuni fattori ambientali, come lo stress, una dieta scorretta, il consumo di alcol e alcuni cosmetici, possono aggravare l'acne.

Diagnosi e trattamento dell'acne

L'acne viene solitamente diagnosticata attraverso un esame fisico approfondito da parte di un dermatologo. Non è ancora stata trovata una cura definitiva per l'acne. Tuttavia, il giusto trattamento può abbreviare il decorso della malattia, ridurne la gravità e prevenire la formazione di cicatrici. Esistono diverse opzioni di trattamento per l'acne, tra cui una corretta pulizia e cura del viso, farmaci topici come il perossido di benzoile e i retinoidi, antibiotici orali e terapie ormonali. La scelta del trattamento dipende dalla gravità dell'acne e dall'età. È meglio consultare un dermatologo per determinare il metodo di trattamento migliore per la propria situazione individuale.

Flora cutanea: l'acne modifica il microbioma cutaneo

Oltre alle cause sopra citate, è stato riscontrato che un microbioma cutaneo disturbato può avere un'influenza significativa sulla comparsa dell'acne. Il microbioma cutaneo si riferisce alla diversità e al rapporto tra i microrganismi che vivono sulla pelle. Una pelle sana ha una flora cutanea equilibrata che protegge la pelle da infezioni e infiammazioni. Tuttavia, se il microbioma è disturbato, può portare a una crescita eccessiva di batteri patogeni, come il Propionibacterium acnes che può portare all'infiammazione delle ghiandole sebacee e alla formazione dell'acne. Un microbioma cutaneo alterato può derivare da una serie di cause, tra cui l'eccessiva pulizia, l'uso di antibiotici, lo stress e una dieta non sana. Per mantenere in equilibrio il microbioma cutaneo e prevenire l'acne, è importante condurre uno stile di vita sano, che comprenda una dieta equilibrata, un'attività fisica regolare e un sonno adeguato. È anche importante fare attenzione all'uso di detergenti e prodotti di bellezza aggressivi e passare ad alternative più blande, se necessario. Anche in questo caso, una visita dal dermatologo non può far male.

L'intestino come causa dell'acne?

Oltre all'influenza del microbioma cutaneo, alcuni studi hanno dimostrato che l'acne è legata anche all'intestino. L'intestino svolge un ruolo importante nella regolazione del sistema immunitario e nel controllo dell'infiammazione nell'organismo. Un malfunzionamento dell'intestino può portare a un'infiammazione sistemica e a un malfunzionamento del sistema immunitario. che a sua volta può contribuire al peggioramento dell'acne. Si ritiene che alcuni batteri del microbioma svolgano un ruolo nella regolazione dell'infiammazione e di altri processi rilevanti per la salute della pelle. Inoltre, un'alterazione della flora intestinale può influire sul sistema ormonale, contribuendo allo sviluppo dell'acne.

Come la dieta può influire sull'acne

Una dieta non sana, ricca di carboidrati raffinati, zuccheri e alimenti trasformati, può portare alla disbiosi (alterazione del microbioma) nell'intestino e quindi influire anche sulla comparsa dell'acne. Una dieta equilibrata ricca di fibre, frutta e verdura fresche può migliorare il microbioma intestinale e contribuire a ridurre l'acne.
Negli studi, gli scienziati hanno scoperto che i pazienti affetti da acne presentano quasi esclusivamente un microbioma squilibrato. I nuovi approcci al trattamento dell'acne includono quindi sempre più spesso pro- e prebiotici, poiché è stato dimostrato che questi sono benefici per la flora intestinale e possono riportarla in equilibrio.
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