Il mito del cioccolato: è sano o malsano?
Dedichiamo questo post a tutti i golosi che di tanto in tanto si chiedono: "Il cioccolato è davvero così poco salutare?". Tutti conoscono quei giorni in cui il tempo passa così lentamente, soprattutto quando si lavora da casa. La noia porta a desiderare. Ma quando alla quindicesima visita al frigorifero non si riesce a trovare uno spuntino che ci dia la carica, si ricorre rapidamente all'ultima risorsa: una tavoletta di cioccolato. Si decide di mangiarne solo uno o forse due pezzetti, ma poi, dopo un altro pezzettino e un altro ancora... l'intera tavoletta viene improvvisamente mangiata e il senso di colpa si fa strada.
Che si tratti di cioccolato fondente, bianco o al latte, amiamo tutte le varianti di questo delizioso dessert. L'unico problema è che il cioccolato non è esattamente sano, in quanto contiene molti grassi e zuccheri e quindi molte calorie. Ma c'è anche una buona notizia: il cioccolato fondente, in particolare, contiene molti ingredienti che possono avere un effetto positivo sulla pressione sanguigna e sulla salute del cuore.
Ma ora arriviamo finalmente alla domanda più importante: il cioccolato è sano o non sano?
Per rispondere a questa domanda, dobbiamo innanzitutto partire dalle basi. Che cosa contiene effettivamente un tipo di cioccolato e quali effetti hanno questi ingredienti sul nostro organismo?
- Cioccolato fondenteQuesto tipo di cioccolato è caratterizzato da un contenuto di cacao particolarmente elevato. Se il cioccolato ha un contenuto di cacao superiore al 70%, si chiama cioccolato fondente. A partire da una percentuale del 55%, può essere chiamato cioccolato fondente. Come regola generale, più alto è il contenuto di cacao, meno latte contiene e più amaro e forte è il sapore del dolce. Per tutti gli amanti del cioccolato fondente, ecco una buona notizia: questa varietà è in realtà la più salutare! Una tavoletta di cioccolato fondente ha circa 500 calorie e di solito contiene meno di due cucchiai di zucchero. Maggiore è il contenuto di cacao, minore è la quantità di zucchero!
- Cioccolato al latteQuesto tipo di cioccolato contiene, come suggerisce il nome, molto latte o latte in polvere. Tutti conoscono il tipico sapore dolce e delicato del cioccolato al latte. Questo prodotto dolciario contiene molto più zucchero rispetto al cioccolato fondente, ad esempio. E purtroppo non solo: a causa dell'elevata percentuale di latte o latte in polvere, ha anche un contenuto di grassi più elevato. Questo significa esattamente una cosa: il cioccolato al latte non è più salutare.
- Il cioccolato biancoSe ci pensate bene, il cioccolato bianco non è affatto cioccolato - lo sapevate? Perché non contiene cacao, ma solo burro di cacao. Questo gli conferisce anche il noto colore giallo chiaro. Il cioccolato bianco contiene anche molto zucchero, latte e altri aromi, come la vaniglia. Probabilmente lo avrete già capito: il cioccolato bianco è il tipo più malsano a causa dell'elevato contenuto di grassi e zuccheri!
Ma ora torniamo ad alcuni aspetti positivi.
Tutti voi golosi potete rallegrarvi, perché è stato dimostrato che il cioccolato ha effetti positivi sull'organismo! Il cioccolato fondente, in particolare, contiene un'elevata percentuale di antiossidanti. I semi di cacao contengono infatti molti polifenoli e flavonoidi. Queste sostanze sono note per essere in grado di neutralizzare i radicali liberi nelle cellule. Ciò è positivo in quanto i radicali liberi possono scatenare gravi malattie. Tra queste, ad esempio, l'infarto, l'artrite e il cancro. I flavonoidi, in particolare, possono contrastare proprio questo! Sono inoltre considerati in grado di abbassare la pressione sanguigna e, a quanto pare, di regolare i livelli di zucchero nel sangue. In particolare, le catechine - sostanze che appartengono ai flavonoidi - hanno effetti positivi sull'organismo. Forse conoscete già queste sostanze grazie al tè verde e nero. Le catechine sono vere e proprie sostanze a tutto tondo: possono contrastare gli ormoni dello stress, uccidere vari ceppi di batteri nel corpo e persino prevenire le infiammazioni! Ed ecco il punto: il cioccolato fondente contiene quattro volte più catechine del tè. Purtroppo, questo non significa che il cioccolato sia quattro volte più salutare del tè. Tuttavia, se durante un caffè vi concedete una tazza di tè e un pezzo di cioccolato, di certo non state facendo nulla di male!
È stato inoltre scientificamente provato che il cioccolato può stimolare il flusso sanguigno al cervello. Questo ha effetti simili al consumo di caffè e può facilitare l'esecuzione di alcuni compiti e aumentare la vigilanza cerebrale per un breve periodo.
In definitiva, però, vale sempre la dosis facit venenum. Anche il cioccolato fondente dovrebbe essere consumato solo in piccole quantità, poiché è un dolce elaborato e contiene molti grassi, zuccheri e quindi calorie. È risaputo che i grassi e gli zuccheri fanno molto male all'organismo. Possono favorire il diabete e sono dannosi anche per i denti e la pelle. Ci scusiamo se vi abbiamo dato troppe speranze con il testo sopra riportato, ma purtroppo non dovreste abbuffarvi senza ritegno di cioccolato bianco e al latte. Questi due piccoli peccati contengono meno flavonoidi, ma anche più grassi e zuccheri.
Abbiamo quindi sfatato il primo mito sul cioccolato. Ora veniamo alla seconda affermazione:
Il cioccolato rende felici. Ma è vero?
Quasi tutti lo sanno: siete stressati, o tristi, o frustrati, o arrabbiati, o offesi, o semplicemente di cattivo umore. E cosa aiuta? Cosa migliora istantaneamente il vostro umore? Un pezzetto di cioccolato, naturalmente.
L'unico problema è che, purtroppo, questo non è vero da un punto di vista scientifico. La sostanza feniletilamina sarebbe responsabile delle sensazioni di felicità del cioccolato. La buona notizia è che è effettivamente contenuta nel cioccolato. La sostanza agisce sui neurotrasmettitori del cervello e garantisce il rilascio dell'ormone della felicità, la serotonina. La cattiva notizia è che l'effetto della feniletilamina è ancora molto controverso dal punto di vista scientifico e che la quantità contenuta nel cioccolato è molto bassa, pari a quella del formaggio. Le altre sostanze contenute nel cioccolato che dovrebbero dare sensazioni di felicità, come la teobromina, la fenetilamina, l'ammide cannabinoide e il triptofano, sono purtroppo anch'esse contenute nel cioccolato in quantità troppo ridotte per avere un effetto apprezzabile. Da un punto di vista strettamente scientifico, l'affermazione che il cioccolato rende felici non è purtroppo vera.
Tuttavia, il cioccolato può comunque fungere da consolatore. Ma questo funziona solo se vogliamo che il piccolo peccato faccia la sua magia. Ciò significa che, da un punto di vista psicologico, il cioccolato ha effetti positivi sulla nostra salute. L'umore, perché se si associa il piacere del cioccolato a qualcosa di positivo, un pezzo del piccolo peccato può effettivamente mettere di buon umore. Questo non perché il cioccolato sia una cura psicologica miracolosa, ma semplicemente perché il cervello ha imparato a rilasciare sensazioni di felicità quando ci si concede il cioccolato! Il cioccolato assume quindi una funzione di ricompensa, per così dire, e il corpo rilascia automaticamente i neurotrasmettitori dopamina ed endorfine dopo il consumo.
Conclusioni
Ci auguriamo che questo post abbia fatto luce sul mito del cioccolato. Ma vi diamo un ultimo consiglio: il cioccolato fondente è il cioccolato migliore. Come già detto, il cioccolato fondente contiene meno zuccheri e meno calorie rispetto ai suoi rivali dolci, il cioccolato bianco e quello al latte.
Ma in generale, un po' di cioccolato non fa male, perché il cioccolato può renderci felici. Inoltre, se si segue una dieta sana ed equilibrata, si fa attività fisica regolare e si è consapevoli della propria salute, un po' di peccato in piccole quantità non guasta affatto!
