Il microbioma umano è al centro della nostra salute. L'interazione di pro- e prebiotici contribuisce alla stabilità del microbioma e può avere un effetto positivo sulla salute generale, in particolare sulla digestione e sul sistema immunitario. Ora una nuova classe di sostanze bioattive sta diventando sempre più protagonista della salute intestinale: i postbiotici. Secondo studi recenti*, si tratta di un'aggiunta promettente alle sostanze già sperimentate che possiamo aggiungere in modo specifico al nostro intestino per ottenere un microbioma forte.

Ma cosa sono esattamente i postbiotici?

Mentre i probiotici sono batteri vivi forniti specificamente per sostenere la flora intestinale, i postbiotici sono i componenti inattivi o i prodotti metabolici di questi batteri.

I postbiotici sono quindi sostanze utili prodotte dai batteri probiotici ("buoni") quando fermentano alcuni componenti alimentari. Comprendono anche i resti dei batteri stessi, che hanno ancora effetti positivi dopo essere stati inattivati. I postbiotici migliorano la funzione di barriera intestinale, possono rafforzare le difese dell'organismo e ridurre l'infiammazione. I postbiotici comprendonoacidi grassi a catena corta (ad es. butirrato), enzimi, frammenti della parete cellulare dei batteri, vitamine (ad es. vitamina B e vitamina K), nonché aminoacidi e altre molecole bioattive.

Pre-, pro- e postbiotici: quali sono le differenze?

Sebbene i probiotici, i prebiotici e i postbiotici svolgano ruoli diversi nell'organismo, lavorano insieme per equilibrare il microbioma e sostenere la salute generale:

• I probiotici sono microrganismi vivi e benefici.
• I prebiotici forniscono cibo a questi microrganismi. Non sono quindi organismi viventi, ma componenti indigeribili degli alimenti, noti come fibre alimentari.
• I postbiotici sono preziosi prodotti finali che derivano dall'attività dei batteri intestinali vivi e offrono numerosi benefici diretti per la salute.

Cosa rende i probiotici così interessanti?

• Stabilità: grazie alla loro forma inattiva, i postbiotici sono particolarmente stabili e meno suscettibili alle influenze ambientali. Questo li rende un'opzione complementare ai probiotici, già sperimentati.
• Spettro di effetti: i postbiotici offrono un'ampia gamma di potenziali benefici per la salute che stanno attirando una crescente attenzione da parte della ricerca. Completano in modo ottimale gli effetti positivi dei probiotici vivi.
• Tolleranza: in quanto sostanze inattive, i postbiotici sono generalmente ben tollerati e possono costituire un'utile integrazione ai probiotici, soprattutto per le persone che possono essere sensibili ai batteri vivi.

Con una dieta equilibrata ricca di alimenti prebiotici e di fonti naturali di probiotici, è possibile promuovere la crescita dei batteri buoni nell'intestino e stimolare allo stesso tempo la produzione di postbiotici. In questo modo si sostiene il microbioma a tutti i livelli.