Questo articolo del blog è dedicato ai folati e all'acido folico! Avete mai sentito uno di questi termini prima d'ora? E conoscete la differenza? Ve la spieghiamo noi!
Che cos'è il folato?
Cominciamo con i folati. Il folato è una vitamina naturale solubile in acqua del gruppo B. Le vitamine idrosolubili hanno in comune il fatto che l'organismo non può immagazzinarle, quindi in caso di eccesso vengono espulse direttamente nelle urine.
Vengono anche chiamate "equivalenti del folato", poiché il folato si presenta in diverse forme naturali.
A cosa mi servono i folati?
Il folato è importante per tutta una serie di cose: In primo luogo per tutti i processi dell'organismo che hanno a che fare con la crescita e lo sviluppo. In particolare, il folato partecipa alla formazione di nuovi elementi del materiale genetico, l'acido desossiribonucleico (DNA). Il folato è necessario anche per la sintesi degli aminoacidi. Gli aminoacidi sono gli elementi costitutivi delle proteine, note anche come proteine, che a loro volta servono come elementi costitutivi delle cellule del corpo, degli ormoni e degli enzimi. Per questo motivo i folati sono particolarmente importanti per le donne incinte e per quelle che desiderano una gravidanza - ma di questo parleremo più avanti. Inoltre, il folato contribuisce alla normale funzione del sistema immunitario, alla riduzione della stanchezza e dell'affaticamento e alla normale emopoiesi. Un vero e proprio multi-tasking!
Cosa contiene il folato?
Il folato si trova principalmente nella frutta e nella verdura. Ad esempio, negli spinaci, nei cavoli, nella lattuga e nel cavolo, negli agrumi, nelle banane, nei legumi, ma anche nel latte, nelle uova e nei cereali integrali.
Che cos'è l'acido folico?
Veniamo ora all'acido folico. L'acido folico è una forma sintetica della vitamina che può essere prodotta solo in laboratorio e non è presente in natura. Vi state chiedendo perché esiste una versione artificiale di una vitamina che esiste già in natura? In realtà, ha diverse proprietà che la rendono più attraente per l'uomo e per l'industria alimentare rispetto al "folato alimentare": l'acido folico è più stabile, cioè è più resistente alle influenze esterne come luce, calore e ossigeno. Inoltre, l'acido folico ha una biodisponibilità maggiore rispetto al folato naturale. Ciò significa che l'acido folico è disponibile per la circolazione sistemica e sanguigna in forma invariata in una concentrazione maggiore rispetto al folato.
Ciò si evince anche dal calcolo della somma dei composti attivi dei folati nella dieta abituale: 1 μg di folato equivalente = 1 μg di folato alimentare = 0,5 μg di acido folico sintetico.
Ciò significa che l'acido folico può essere utilizzato dall'organismo quasi al 100% se assunto a stomaco vuoto. Per questo motivo la versione sintetica viene aggiunta agli alimenti e agli integratori vitaminici che si possono poi acquistare. Questo perché la popolazione adulta spesso non raggiunge la dose giornaliera raccomandata (per saperne di più).
Nell'UE l'acido folico non viene aggiunto direttamente agli alimenti, ma in oltre 50 Paesi del mondo, come gli Stati Uniti, viene aggiunto a prodotti come la farina per contrastare o prevenire direttamente una carenza di folato nella popolazione.
Di quanti folati ha bisogno l'organismo?
Per gli adulti non in gravidanza si raccomanda un fabbisogno giornaliero di 300 µg di folato equivalente. Per i neonati e i bambini sotto i 12 anni, il centro tedesco di consulenza ai consumatori raccomanda una dose giornaliera adatta alla loro età. Se desiderate saperne di più, potete trovare informazioni scientifiche sui siti web del Centro di consulenza per i consumatori o della Società tedesca di nutrizione.
Cosa succede in caso di carenza di folati?
Infatti, secondo uno studio condotto a livello nazionale dall'Istituto Federale di Ricerca sulla Nutrizione e l'Alimentazione, i folati sono uno dei pochi nutrienti di cui la popolazione non dispone a sufficienza. L'apporto di folati diminuisce in particolare con l'aumentare dell'età, ma in media è già insufficiente in giovane età. Se l'organismo è carente di folati, i processi di divisione cellulare e di crescita ne risentono particolarmente. Se si verifica un'interruzione, può verificarsi un'anemia. Questo fenomeno è noto anche come anemia. Può anche portare a complicazioni nella sintesi del DNA e, di conseguenza, a problemi di divisione cellulare. Ciò può essere avvertito soprattutto attraverso problemi all'apparato digerente.
Il folato quando si cerca di concepire e all'inizio della gravidanza
Il folato è la vitamina più studiata per le donne in gravidanza. Il motivo è che contribuisce alla crescita dei tessuti materni durante la gravidanza. Si raccomanda pertanto alle donne che stanno cercando di rimanere incinte e alle donne incinte nelle prime fasi della gravidanza di assicurarsi un apporto adeguato di folato attraverso la dieta e, se necessario, di integrarlo con integratori alimentari, poiché in questo caso si raccomanda una dose più elevata rispetto agli altri adulti. Il Centro di consulenza per i consumatori e altri istituti e autorità indicano un valore indicativo di 400 µg al giorno. Una carenza di folati durante questo periodo può portare a malformazioni nel feto. Si tratta del cosiddetto difetto del tubo neurale, che colpisce il cervello e il midollo spinale del bambino. Per contrastare questo fenomeno, è molto importante un apporto adeguato di acido folico.
Si raccomanda di mantenere l'assunzione di 400 µg al giorno almeno 4 settimane prima dell'inizio della gravidanza e di mantenerla costante durante il primo trimestre.
