In Germania, ogni anno 12 persone su 100.000 sviluppano una nuova IBD. È sorprendente che la maggior parte delle persone colpite viva nel Nord Europa e nel Nord America. Il nostro stile di vita occidentale sembra essere un fattore di rischio per le malattie infiammatorie intestinali. Purtroppo, la causa esatta delle IBD non è ancora stata chiarita in modo definitivo a livello scientifico.
Cosa succede nelle IBD?
Il sistema di difesa intestinale deve costantemente decidere se il contenuto intestinale contiene nutrienti utili o sostanze estranee dannose. La mucosa intestinale funge da barriera per queste sostanze estranee e impedisce loro di penetrare nella parete intestinale. Nelle IBD, la mucosa intestinale è alterata e questa barriera è indebolita. Di conseguenza, sia le sostanze innocue che quelle nocive possono penetrare nella parete intestinale. In entrambi i casi, si scatena una reazione di difesa del sistema immunitario, che porta all'infiammazione. Questa infiammazione danneggia il tessuto intestinale.
Come si riconosce l'IBD?
Una volta che l'intestino si è infiammato, è molto probabile che si manifestino sintomi come diarrea persistente, dolore addominale e debolezza persistente. Le IBD si manifestano periodicamente, cioè le fasi con sintomi si alternano a intervalli senza sintomi. La gravità, la durata e la frequenza di queste ricadute variano notevolmente e sono quindi difficili da prevedere. I sintomi tipici sono diarrea mucosa e dolore allo stomaco. Inoltre, circa il 35% delle persone colpite soffre di sintomi esterni all'apparato digerente. Questi includono sintomi che interessano le articolazioni, la pelle, gli occhi, il fegato e le ossa. Nei bambini e negli adolescenti, questa malattia può portare a una grave perdita di peso e a un arresto della crescita.
Quali sono le differenze tra colite ulcerosa e malattia di Crohn?
Le due malattie differiscono in modo significativo per quanto riguarda le parti del tratto digestivo interessate. Per saperne di più sulle due malattie:
Morbo di Crohn:
Il morbo di Crohn può colpire l'intero tratto digestivo, cioè tutta l'area che va dalla bocca all'ano. Tuttavia, la malattia si manifesta più frequentemente nelle parti terminali dell'intestino tenue. La particolarità della malattia di Crohn è che le parti dell'apparato digerente colpite di solito non sono collegate tra loro. Ciò significa che le parti sane e quelle non sane dell'intestino si alternano - una sorta di "trapunta patchwork" di sezioni sane e malate dell'intestino.
Se un paziente è affetto dal morbo di Crohn, ciò significa che tutti gli strati dell'intestino sono interessati nelle aree infiammate. In alcuni casi, vengono addirittura distrutti! Una conseguenza di questo fenomeno sono gli ascessi, cioè le inclusioni di pus o le fistole. Se si verificano fistole, l'infiammazione ha scavato dei "passaggi" nella parete intestinale e nel tessuto circostante. Può anche portare alle cosiddette stenosi, termine usato per descrivere le costrizioni cicatrizzate dell'intestino.
Le prove scientifiche hanno dimostrato che la malattia di Crohn ha una forte componente genetica. Tuttavia, anche altre influenze sull'organismo, come l'igiene personale, la dieta e la psiche, giocano un ruolo importante.
Per riassumere brevemente:
- Può manifestarsi nell'intero tratto digestivo (dalla bocca all'ano).
- Vi è un'infestazione segmentale-discontinua, cioè segmenti infiammati del tratto digestivo si alternano a segmenti non infiammati.
- L'infiammazione della parete intestinale si estende a tutti gli strati della parete intestinale.
Colite ulcerosa:
Questa malattia intestinale cronica si traduce come "infiammazione del colon con ulcere".
Si differenzia dal morbo di Crohn spiegato sopra perché l'infiammazione che provoca si verifica solo nell'intestino crasso. Un'altra differenza è che l'intestino del paziente è continuamente malato. Ciò significa che, una volta scoppiata la malattia, non ci sono sezioni dell'intestino prive di infiammazione. Un altro fatto interessante è che la colite ulcerosa inizia nel retto e da lì si diffonde per via orale. Inoltre, questa malattia colpisce solo lo strato superiore dell'intestino e non penetra negli strati più profondi dell'intestino come il morbo di Crohn.
Per riassumere brevemente:
- Colpisce solo il colon e il retto.
- L'infiammazione si diffonde in modo continuo da "dietro" a "davanti" (cioè da anale a orale).
- Si infiamma solo lo strato più alto della parete intestinale, la mucosa intestinale.
Tuttavia, le due malattie hanno una cosa in comune: quando si manifestano, la naturale funzione di barriera dell'intestino viene interrotta. Questa ha una serie di conseguenze negative, in quanto ha il compito di impedire ai batteri patogeni e nocivi o ad altri "intrusi" di penetrare nella mucosa intestinale.
Se la barriera intestinale non è intatta, il sistema immunitario ne risulta compromesso. In questo modo è più facile che i batteri entrino nell'organismo e provochino reazioni infiammatorie sistemiche, proprio come nel caso delle due malattie sopra descritte. Con il tempo, l'infiammazione sistemica può purtroppo trasformarsi in infiammazione cronica. Questa, a sua volta, può portare a sintomi che si manifestano anche al di fuori dell'intestino. Questi includono infiammazioni alle articolazioni, ai legamenti, ai muscoli, alla pelle, agli occhi e al fegato. Inoltre, una malattia di lunga durata del colon aumenta notevolmente la probabilità di cancro intestinale.
Come si possono trattare le IBD?
In generale, le malattie infiammatorie croniche dell'intestino vengono classificate in base alla loro intensità e trattate di conseguenza. Se la malattia è acuta, i medici di solito prescrivono farmaci per inibire i sintomi e l'infiammazione che si verificano, in quanto possono causare un dolore molto forte. L'obiettivo principale del trattamento dei pazienti affetti da IBD è quindi quello di consentire loro di vivere il più possibile senza sintomi.
Gli studi più recenti dimostrano che i probiotici di hanno effetti positivi hanno un impatto sul decorso della malattia, in quanto possono ridurre diversi sintomi. Si tratta di procedure terapeutiche che mirano a influenzare positivamente la composizione della mucosa intestinale attraverso varie correzioni microbiologiche.
Il morbo di Crohn è attualmente incurabile, mentre la colite ulcerosa può essere curata con l'asportazione chirurgica del colon e del retto. Il trattamento è multimodale e può ottenere un buon controllo dei sintomi in molti pazienti e portare a un'elevata qualità di vita. Nel trattamento possono essere utilizzati anche i probiotici.
- https://www.mondosano.de/ratgeber-artikel/ced
- http://www.gastroenterologie.usz.ch/fachwissen/morbus-crohn-colitits-ulcerosa/Seiten/default.aspx
- https://www.deutsche-apotheker-zeitung.de/daz-az/2004/daz-26-2004/uid-12167
